Utilisé depuis l'Antiquité pour les monuments les plus solennels et somptueux, comme le Mausolée d'Hadrien, ou plus tard l'Institut Pasteur en 1887, le marbre Paonazzo est extrait en Italie dans les carrières de Carrare et de Calacatta.
D'un fond blanc ou crème, il se distingue par des veines pareilles à des éclairs, nimbés de jaune et de violet.
Souvent choisi par les concurrents des Expositions Universelles pour rivaliser de somptuosité, c'est dans ce marbre que Ruhlmann réalise la salle de bain Art Déco de son fameux Pavillon du Collectionneur, à l'Exposition Internationale des Arts Décoratifs de 1925.
